När jubileumsåret inleds under veteranfordonsmässan Retro Classics i Stuttgart i februari 2026 är det lastbilen som fordonstyp som står i centrum. År 1896 presenterade Gottlieb Daimler, genom Daimler-Motoren-Gesellschaft, det som allmänt betraktas som världens första motoriserade lastbil. Bolaget är en av föregångarna till dagens Mercedes-Benz Trucks.

Det innebär att det inte är varumärket Mercedes-Benz i sin nuvarande form som fyller 130 år, utan själva lastbilskonceptet med förbränningsmotor. Konstruktionen från 1896 byggde på dåtidens motorteknik och var ett tidigt försök att ersätta hästdragna transporter med motordrift. Fordonet levererades till en kund i Storbritannien och markerade början på en teknisk utveckling som kom att förändra godsflöden och logistikstrukturer i grunden.

I samband med jubileet visas en rekonstruktion av den ursprungliga lastbilen tillsammans med senare generationers fordon. Utställningen följer utvecklingen från enkla chassikonstruktioner med begränsad effekt till successivt starkare motorer, förbättrade bromssystem och mer robusta ramkonstruktioner. Under 1900-talet ökade lastkapaciteten samtidigt som kraven på trafiksäkerhet, arbetsmiljö och driftsäkerhet skärptes.

Utvecklingen har även präglats av förändrade regelverk och ekonomiska förutsättningar. Effektivare drivlinor, standardiserade hytter och förbättrad aerodynamik har varit avgörande för att minska bränsleförbrukning och driftkostnader. I dag står branschen inför ett nytt teknikskifte där elektrifierade lastbilar och alternativa drivlinor tar en allt större plats i distribution och regional trafik.

Genom att knyta samman pionjärfordonet från 1896 med dagens elektrifierade lösningar sätts den tekniska utvecklingen in i ett längre perspektiv. För åkerinäringen visar jubileet hur snabbt förutsättningarna har förändrats – men också hur grunduppdraget är detsamma som för 130 år sedan: att transportera gods effektivt, säkert och med så hög tillgänglighet som möjligt.